人体的听神经像电话线一样，里面有很多根纤维，外面包绕一层髓鞘。随着年龄增长，髓鞘会发生损伤、脱失，使听神经功能受到影响，造成听力下降。于是，老人在谈话时会经常打岔，往往只闻其声、不懂其意，这些是老年性耳聋大的特点。耳聋老人对语言的理解能力也会下降，总要求对方重复，严重影响交流。声音小了听不见，声音大了又嫌吵，这是因为老年性耳聋是神经性的，对声音的耐受阈值发生变化。还有些老人对个别声音过分敏感，听了觉得难受，喜欢待在安静环境。由于害怕被嘲笑、给别人添麻烦，耳聋老人往往逃避交流，自我封闭，变得孤独或烦躁，容易引发老年痴呆。

衰老虽是自然规律，但老年性耳聋发病年龄和进展速度却因人而异，生活中不少百岁老人依然耳聪目明。那么，该如何预防或推迟老年性耳聋发生呢？

1、首先应避免噪声刺激，听耳机、看电视放低音量；

2、积极防治高血压、高脂血症等慢性病；

3、慎用耳毒性药物；

4、控制动物脂肪和内脏的摄入量，多吃富含维生素C和维生素E的食物，有助于清除致病自由基；

5、戒除烟酒；

6、发现听力减退，尽早到医院诊治。